초콜릿은 먹을수록 덜 맛있다? – 한계효용 체감의 법칙

처음 한입은 황홀하지만, 열 번째는 시큰둥합니다.
이는 단순한 기분 변화가 아니라, 경제학의 중요한 원리인

‘한계효용 체감의 법칙’에 따른 자연스러운 현상입니다.

이 글에서는 이 법칙의 개념부터 실생활 적용과

수능 지문에서의 출제 방식까지 단계적으로 정리해 드리겠습니다.

 

‘한계효용 체감의 법칙, 소비자 선택, 효용 극대화,

경제학 개념, 수능 비문학’과 같은 키워드도 함께 살펴봅니다.

한계효용 체감의 법칙이란?

한계효용 체감의 법칙이란,

어떤 재화를 계속 소비할수록 추가로 얻는 만족감(효용)이 점점 줄어든다

 

는 원리입니다.

처음 한 조각의 피자에서 얻는 만족감은 매우 크지만,

다섯 조각쯤 되면 같은 피자라도 감흥이 줄어드는 이유가 바로 여기에 있습니다.

이 법칙은 ‘합리적 소비자’가 어떻게 자원을 배분하는지를 설명할 때 자주 활용되며,

소비자 선택 이론의 핵심 개념 중 하나입니다.

배경이론: 효용과 소비자 선택

경제학에서 말하는 ‘효용’은 만족감, 행복감, 만족도 등을 의미합니다.
각 소비자는 주어진 예산 안에서 효용을 극대화하려고 행동한다고 가정합니다.
따라서 한계효용이 높은 재화를 우선 소비하고,

점점 낮아지는 재화를 조정하면서 균형을 찾아가는 것입니다.

 

이 원칙은 ‘한계효용/가격’의 비율이 모든 재화에서 같아지는 지점에서

소비자가 효율적인 선택을 한다고 설명됩니다.

이는 소비자 균형 조건으로도 잘 알려져 있습니다.

 

실생활 속 예시 : 치킨, 아이스크림, 쇼핑

한계효용 체감은 일상 속에서 자주 경험할 수 있습니다.
예를 들어, 좋아하는 치킨을 처음 한 조각 먹을 때의 만족도는 높지만,

네다섯 조각쯤 되면 같은 치킨이라도 더 이상 큰 즐거움을 주지 않습니다.

아이스크림, 커피, 스마트폰 쇼핑에서도 같은 현상이 반복됩니다.

 

이러한 특성 때문에 기업은 소비자 행동을 유도하기 위해 ‘1+1’, ‘세트메뉴’, ‘묶음할인’ 등

다양한 전략을 사용하며, 마케팅 전략에서도 이 법칙은 중요한 기준이 됩니다.

수능 국어 비문학에서의 출제 방식

‘한계효용 체감의 법칙’은 수능과 모의고사의 경제 지문에서도 자주 출제되는 개념입니다.
주로 소비자가 왜 특정한 선택을 하는지,

자원을 어떻게 효율적으로 배분하는지 설명하는 방식으로 제시됩니다.

예를 들어, 한 학생이 제한된 용돈으로 책과 음료를 구매할 때,

각각의 소비에서 얻는 만족도와 지출 금액을 비교하며,

“왜 그 선택이 합리적인가?”라는 질문으로 이어지는 문제가 자주 등장합니다.

 

이때 핵심은 "한계효용/가격 비율을 맞추는 선택"이라는 구조를 정확히 이해하는 것입니다.